La medida se sustenta en la Constitución Política del 2008 que, entre otras disposiciones, señala que la educación responderá al interés público, y no estará al servicio de intereses individuales y corporativos.

El artículo 1 del Decreto dice: “Créase el Programa "Residencia Universitaria", el cual consiste en la Implementación de residencias universitarias en las politécnicas públicas y universidades públicas a nivel nacional, como un mecanismo de incentivo para fortalecer el acceso a la educación superior  de los jóvenes, contribuyendo a garantizar, así, el principio  de igualdad de oportunidades. 

 Los beneficiarios serán los estudiantes originarios  de provincias. El Ministerio de Economía y Finanzas  asignará los recursos  financieros necesarios para que cada institución superior  abra  las residenciass universitarias. Las escuelas politécnicas y universidades deberán  diseñár un programa  que incluya alojamiento y alimentación y otros servicios. Los edificios para las  residencias deberán  estar dentro de los respectivos campus universitarios.

El decreto establece el plazo de treinta dias para  que cada institución expida  las normativas necesarias para la aplicación del Programa,  las cuales deberán incluir los requisitos mínimos que deberán cumplir los estudiantes para el acceso y permanencia en estas. 

El Quito la Universidad Central  cerró la residencia universitaria en los años  70 y sus instalaciones se convirtieron en bodegas y oficinas  administrativas.