Según publica Bloomberg Línea la propagación de enfermedades en los cultivos de cacao en África, que contribuye con un 70% de la producción mundial, mantiene en vilo a los cultivadores, a medida que estas presiones disparan los precios de la fruta a niveles históricos y de paso se trasladan al mercado de chocolate, que ya comienza a sentir los efectos de este fenómeno.

Las enfermedades como la vaina negra y el virus del brote hinchado (CSSVD) afectan principalmente a los productores en África Occidental.

“A finales de la década, Brasil y Ecuador deberían tener una mayor cuota del mercado mundial de cacao, al tiempo que se benefician de unos precios históricamente altos a corto plazo”, asegura por su lado, Fisher, de Capital Economics que cita en particular el caso de Brasil, que aspira a producir lo suficiente para satisfacer la demanda interna en 2025, eliminando la necesidad de importaciones.

Bloomberg dice que los agricultores latinoamericanos puedan aprovechar la actual coyuntura, pero que es necesario realizar  inversiones para rehabilitar y mantener los nuevos árboles de cacao, muchos de los cuales se perdieron en brotes de enfermedades anteriores. Además, los agricultores deben estar alertas a una nueva amenaza que se cierne sobre los cultivos de cacao en la región: la pudrición de la vaina helada.

La industria del cacao también se enfrenta al desafío de preservar y expandir la base genética que tanto les costó establecer desde la crisis de los años 80, cuando la escoba de bruja - un hongo hemibiotrófico que afecta la producción- devastó casi por completo las plantaciones.

El incremento de los ingresos derivado del alza en los precios podría ser un incentivo para que el sector invierta en densificar la cadena de producción, expandir la capacidad productiva, mejorar la calidad y aumentar la eficiencia, dice la publicación.

Desde la década de 1980 hasta 2023, los futuros de cacao negociados en Nueva York han mantenido un promedio por debajo de los US$ 3.500 por tonelada métrica. A finales de febrero, rompieron la barrera de los US$ 6.000 por tonelada y ahora los precios   ya treparon por encima de los US$7.000.La subida del precio internacional del cacao significa un aumento de ingresos sin precedentes en las últimas décadas.