El Santo Padre estuvo en esta ciudad con motivo de los Encuentros del Mediterráneo que reunió a los líderes de distintas religiones que se dieron cita para tratar  sobre el papel de la iglesia en  el convulsionado mundo que vive la humanidad.

 “ Estamos ante una encrucijada:  fraternidad o indiferencia, encuentro o confrontación;no podemos resignarnos a ver seres humanos tratados como mercancía de cambio”dijo al referirse a la oleada de migrantes que utilizan el mar Mediterráneo para llegar  a la Unión Europea.

“ No debemos acostumbrarnos a considerar los naufragios como noticias ni a los muertos como cifras: ellos son rostros e historias, vidas rotas y sueños destrozados. Ante esta encrucijada de civilización, por un lado, de fraternidad, y por el otro de indiferencia. no podemos resignarnos a ver seres humanos tratados como mercancía de cambio, aprisionados y torturados de manera atroz; ni seguir presenciando los dramas de los naufragios, provocados por contrabandos repugnantes y por el fanatismo de la indiferencia”, manifestó.

Francisco  pidió  “dejarse conmover por la tragedia de demasiadas personas, que huyendo de los conflictos, la pobreza y las catástrofes naturales, encuentran entre las olas del Mediterráneo el rechazo definitivo a su búsqueda de un futuro mejor. Este mar, se ha convertido en un enorme cementerio”, donde muchos se ven privados incluso del derecho de tener una sepultura”, mientras que la única a ser sepultada  es la dignidad humana”.

 El Papa  finalmente  dijo: “Hermanos, hermanas, afrontemos unidos los problemas, no hagamos naufragar la esperanza, formemos juntos un mosaico de paz. Y me alegra ver aquí a tantos de vosotros que vais al mar a salvar, a rescatar migrantes, y que muchas veces os impiden ir porque al barco le falta algo, le falta eso otro... Son los gestos de odio contra el hermano, disfrazados de 'equilibrio'. Gracias por todo lo que hacéis".